Именно Сальваторе Бессо в начале 20-го века писал о Бангкоке как о «Венеции Дальнего Востока, столице, все еще окутанной тайной, несмотря на тысячи усилий модернизма среди ее лабиринта каналов». Большая сеть городских каналов, по-видимому, напомнила итальянцу о доме, и его замечание стало одним из устойчивых клише тайской столицы.
Сегодня многие каналы Бангкока заброшены, перестроены и засыпаны, но остается значительная сеть водных путей, которые до сих пор используются для транспорта и торговли. Поскольку дороги Бангкока становятся все более загруженными, каналы стали жизненно важными транспортными путями для отчаявшихся пассажиров. Путешествие по ним похоже на путешествие во времени, даже если в наши дни у всех лодок есть двигатели.